13. November 1907 - Der erste bemannte Freiflug mit einem Hubschrauber

Am 13. November des Jahres 1907 fand nahe dem nordfranzösischen Lisieux in Coquainvilles der erste bemannte Freiflug mit einem Hubschrauber statt. Der Konstrukteur des Fluggerätes war der französische Fahrradfabrikant und Ingenieur Paul Cornu. Der Pilot, entweder Paul Cornu selber oder sein Bruder, konnte das Gefährt ungefähr 20 bis 30 Sekunden in einer Höhe von 30 Zentimetern in der Luft halten. Als Antrieb des 260 Kilogramm schweren und auf vier Rädern stehenden sogenannten fliegenden Fahrrades diente ein bei 1.200 Umdrehungen in der Minute 24 PS leistender wassergekühlter Antoinette-Benzin

motor. Der Motor war in einem offenen V-Rahmen montiert, in dem auch der Pilotensitz und der Kraftstofftank untergebracht waren. Über Riemen mit einer Gesamtlänge von etwa 20 Metern trieb das Aggregat zwei hintereinander auf Auslegern horizontal drehbar gelagerte Drahtspeichenräder an. Auf diesen sich im Flug zweimal pro Sekunde drehenden Rädern waren paddelförmig ausgelegte und mit gummiimprägnierter Seide bespannte Tandemrotoren mit sechs Metern Spannweite und sieben Quadratmetern Gesamtfläche montiert. Durch Steuerruder im Rotorabwind und die Verstellbarkeit des Anstellwinkels der Rotoren zeigte die Maschine eine ausreichende Stabilität, um nicht von Hilfskräften geführt werden zu brauchen.

Bei späteren Versuchen konnte Cornu die erreichte Höhe zwar noch bis auf fast zwei Meter steigern, aber der durchschlagende Erfolg blieb ihm verwehrt. Hierfür war der Lenkeffekt der von den Rotoren nach unten auf die Steuerruder geblasenen Luftströmungen zu gering, das Transmissionssystem zu unzuverlässig und das gesamte Gerippe zu wenig stabil. Schließlich sah sich Paul Cornu aus Geldmangel gezwungen, die Weiterentwicklung aufzugeben. D. Beutler