Auspizien

Im eigentlichen Wortsinn ist ein auspicium ein aus dem Vogelflug abgeleitetes Vorzeichen , doch schon sehr bald wurde die Bedeutung des Wortes auch auf andere Vorzeichen ausgedehnt, so auf Blitz, Donner, unerwartete Ereignisse oder auf den Appetit der heiligen Hühner. Man nahm vor jeder bedeutenden Handlung Auspizien vor, um in Erfahrung zu bringen, ob die Götter , insbesondere aber Jupiter, dieser wohlgesonnen waren. So gab es denn neben den privaten Auspizien — jeder hatte das Recht, auf eigene Kosten die Götter zu befragen — auch öffentliche Auspizien (auspicia populi Romani), und bei einer ganzen Reihe von Ereignissen des öffentlichen Lebens war die vorherige Einholung des auspicium selbstverständlich, so etwa bei der Einberufung der Komitien , dem Amtsantritt des Magistrats oder dem Ausrücken des Militärs . Das auspicium selbst war, unter Zuhilfenahme der Auguren , Aufgabe der Magistrate. Ihrer Würde entsprechend gab es größere (Konsul , Prätor , Zensor ) oder kleinere Auspizien (Ädil , Quästor , Tribun ); diese Unterscheidung sollte Konflikte der Magistrate untereinander vermeiden, doch nur erstere hatten das Recht zu einem auspicium außerhalb des pomerium , wozu insbesondere die auspicia bellica bei einer Schlacht gehörten.