Cherokee

Das nordamerikanische Indianervolk der Cherokee lebt heute hauptsächlich in Oklahoma (ca. 60 000) und einige jedoch auch in der Cherokee-Indian-Reservation (ca. 3000) in den Great Smoky Mountains im westlichen North Carolina. Die Cherokee (Tscherokesen) gehören zur Sprachgruppe der Irokesen und waren ursprünglich alle in den südwestlichen Appalachen beheimatet, ihre Siedlungsgebiete lagen in den heutigen Bundesstaaten Georgia, Carolina und Tennessee. Die Geschichte dieses Volkes ist von großer Tragik umwittert, denn sie kämpften zweimal auf der Seite der Verlierer und mussten dafür schwer büßen. Dieses kulturell schon in vorkolonialer Zeit hochstehende Volk hatte ein inniges Verhältnis mit den englischen Siedlern geknüpft und sogar 1730 einen feierlichen Beistandspakt und Handelsvertrag mit der englischen Krone unterzeichnet. Im Freiheitskampf der Amerikaner standen sie zwei Generationen später auf der Seite der Engländer und hatten sich dadurch den Hass der Siedler von Georgia und der US-Administration zugezogen, da 5000 Cherokee in den erbitterten Kämpfen mitgefochten hatten. Die Rache wurde 1838/39 vollzogen, man trieb alle Cherokee gewaltsam aus ihrer Heimat entschädigungslos nach Oklahoma. Nur wenige konnten in die unwegsamen Berge ihrer Heimat fliehen. Auf diesem „Zug der Tränen“ starben von den 18 000 Cherokee allein 14 000 an Hunger, Krankheiten und Erschöpfung. Als dann der amerikanische Bürgerkrieg (1861-65) begann, stellten sich die Cherokee, die sich inzwischen erholt und wieder vermehrt hatten, erneut auf die Verliererseite – sie fochten in den Reihen der Südstaaten. Diese Tatsache machte auch ihren Plan zunichte, mit vier anderen vertriebenen Indianervölkern einen eigenen Indianerstaat im Rahmen der USA zu gründen. So wurde 1907 auf dem Gebiet der Indianer-Reservate Oklahoma als 46. Bundesstaat der USA unter weißer Führung gegründet und das Land individuell unter Weißen und Indianern aufgeteilt. Inzwischen sind fast 100 Jahre vergangen, die meisten Cherokee sind Christen geworden, viele gingen auch eine Mischehe ein, haben aber ihre eigene Sprache bewahrt.