Kroaten

Die Kroaten (Chorwaten, Chrobaten, Croats, Hrvati) sind ein südslawisches Volk, das im 6. n. Chr. vom byzantinischen Kaiser Herakleios aus ihrer Heimat an der Weichsel zum Schutz gegen die Awaren ins Land gerufen wurde, da damals der Einflussbereich von Ostrom bis zum nördlichen Dalmatien reichte. Die Kroaten vermischten sich mit der ansässigen romanisierten Bevölkerung, wurden christianisiert, kamen jedoch im Gegensatz zu den Serben, ihren südlichen Nachbarn, in die Einflusssphäre Roms und wurden Katholiken, bei denen sich die Lateinschrift allgemein eingebürgert hatte. In der ersten Hälfte des 9. JU. konnten einige kroatische Fürstentümer bis 1102 eine gewisse Selbstständigkeit erlangen, dann wurde das Land mit dem Königreich Ungarn vereint, fiel im 15. Jahrhundert an die Türkei und kam 1878 unter die Herrschaft der österreichisch-ungarische Doppelmonarchie. 1918 wurden die Kroaten mit den Serben durch den Versailler Vertrag in einem neuen Staat vereinigt, der später den Namen Yugoslawien erhielt. Die beiden Sprachen, Kroatisch und Serbisch, wurden zur „serbokroatischen“ Amtssprache zusammengeschlossen, weil ohnehin eng verwandt. Allerdings blieb für die Kroaten die lateinische und für die Serben die kyrillische Schrift verbindlich. In der Zeit von 1941-44 wurde Kroatien als Vasallenstaat Italiens, gestützt von Deutschland, unabhängig und wurde nach 1945 wieder dem inzwischen kommunistisch gewordenen Staat Jugoslawien erneut eingegliedert. Nach dem Zerfall des Tito-Staates (1991) und dem Bürgerkrieg entstand die Republik Kroatien als selbstständiger Staat neu. Von den im Staatsgebiet Kroatiens selbst lebenden Bürgern (4,5 Millionen) sprechen auch 96,1 % kroatisch, der Rest entfällt auf serbisch, italienisch, albanisch und ungarisch sowie slowenisch sprechende Minderheiten. Die Katholiken überwiegen in Kroatien mit 87,8 %, dann folgen die Muslime mit 13 %, die Orthodoxen mit 4,4 % und mit 0,3 % andere Minderheiten. 1,3 Millionen Kroaten leben im Ausland, vor allem in der Bundesrepublik Deutschland, in den USA und in anderen Staaten Westeuropas. In Ungarn, Serbien, Mazedonien und vor allem in Bosnien-Herzegowina ist allerdings der Hauptanteil beheimatet.