Ukrainer

Die Ukrainer (Südrussen, Kleinrussen, Rotreußen, Ukrajinzy) sind ein ostslawisches Volk, das aus den Fürstentümern der Kiewer Rus hervorging und dessen moderne Schriftsprache sich aus den Dialekten des mittleren Dnjeprgebiets bis zum 19. Jahrhundert allmählich entwickelt hat. Heute sprechen im Mehrvölkerstaat Ukraine 78 % von den rund 50 Millionen Einwohnern Ukrainisch. In der Ostukraine und in der autonomen Republik Krim wird allerdings vielfach russisch gesprochen. Beide Sprachen gehen auf eine gemeinsame Wurzel zurück, haben sich jedoch selbstständig weiterentwickelt. Geschrieben werden sie beide mit dem gleichen kyrillischen Alphabet, der sog. Kyrilliza. Nach der ersten glanzvollen Zeit des Kiewer Reichs vom 10.-13. Jahrhundert folgte der Mongolensturm, nach dessen Verebben die Ukraine an Polen fiel. 1648 erkämpften sich die Kosaken die Unabhängigkeit, stellten sich dann jedoch zur Sicherung ihrer Freiheiten unter den Schutz Russlands. In den folgenden Generationen sank die Ukraine zur russischen Provinz „Neurussland“ herab und verlor auch ihre kulturelle Eigenart. Bei den polnischen Teilungen war ohnehin der größte Teil Russland zugesprochen worden, während WestGalizien an Österreich fiel. Die Zeit nach dem Ersten Weltkrieg brachte die vollständige Eingliederung der Ukraine in das Sowjetsystem, verstärkt dann durch weitere Gebietsangliederungen nach 1945. Die hohen Verluste, die das ukrainische Volk in der Zeit von 1917-45 hinzunehmen hatte, führten zu einer großen Auswanderungswelle, so dass heute Ukrainer über viele Teile der Welt zerstreut sind. In Kanada leben fast 550 000 Ukrainer, in den USA 500 000, in Argentinien 100 000, in Brasilien 50 000, in Australien 20 000, in Paraguay 10 000 und in Uruguay 5000. Nach dem Zerfall des Sowjetsystems zeigte sich in Osteuropa und Zentral-Asien folgendes Bild: in der Russischen Föderation leben im ganzen Land verstreut 4,3 Millionen Ukrainer, in Kasachstan 900 000, in der Republik Moldau 600 000, in Weißrussland 290 000, in Kirgisien 108 000 und in Usbekistan 153 000. In religiöser Hinsicht finden sich in der Ukraine orthodoxe Christen, Katholiken, Juden, Muslime und Protestanten.