Urbs

Dieses wahrscheinlich aus dem Etruskischen stammende Wort bedeutet soviel wie ’Stadt’ und bezeichnet his ins 4. lb. n.Chr. in der Regel Rom, die Hauptstadt des Reiches. Doch genauer bezeichnet urbs den Teil der Stadt, der sich innerhalb der Mauern befindet. Denn Rom umfaßte die durch Servius Tullius in vier, durch Augustus in vierzehn Bezirke aufgeteilte orbs ebenso wie die Vorstädte (continentia), die in einer Zone von 1000 Schritt rund um die urbs lagen. Einige Zahlen mögen einen Eindruck von der Bedeutung der urbs für das Reich vermitteln: Die urbs selbst umfaßte 1800, die Gesamtstadt Rom 25000 Hektar; ihre Bevölkerung belief sich auf etwa 1,2 Mio. Personen; es gab etwa hundert Tempel , dreißig Bibliotheken , ein Dutzend Basiliken , zehn Thermen , drei Theater , zwei Amphitheater , zwei Zirkusse , ungefähr vierzig Triumphbögen , fünfzehn Foren , fünfundzwanzig Portiken , drei Märkte , neun Tiberbrücken usw. Die Stadtverwaltung von Rom wurde lange Zeit mit der Staatsregierung verwechselt, und dies sogar noch zur Kaiserzeit.