Altaier

Der Altai ist ein Gebirgssystem im südsibirischen Grenzraum zwischen Russland, Kasachstan, der VR China und der Mongolei. Aus diesem Grund kamen die Altaier in der Geschichte stets unter die Einflüsse von Fremdherrschaften oder wurden ganz in deren Gebiet einbezogen. Die Altaier sprechen eine Turksprache und betreiben vornehmlich Viehzucht, in den Flusslandschaften auch geringen Ackerbau. Die ursprünglichen animistischen und schamanistischen Glaubensvorstellungen sind teilweise lamaistischen Einflüssen aus der Mongolei und christlicher Missionierung aus Russland gewichen. Man unterscheidet zwei Hauptgruppen. Die nördliche Gruppe wird von den Stämmen der Tubalaren, Kumanden und Tschelkanen gebildet, die südliche Gruppe von den Telengiten, Telesen und Teleuten. Die Hauptmasse der Altaier lebt auf dem Boden der Russischen Föderation, wo ihnen eigene autonome Gebiete eingerichtet wurden; man schätzt ihre Zahl auf 71 000, der Hauptort ist Gorno Altaisk.