Aserbeidschaner

Das Volk der Aserbeidschaner weist in seiner Geschichte und in seinem heutigen Erscheinungsbild eine Reihe von erstaunlichen Merkmalen und Merkwürdigkeiten auf. So sticht sofort ins Auge, dass mit rund 12 Millionen weit mehr Aserbeidschaner im Iran leben und dort zwei eigene Provinzen eingerichtet wurden, die als Azarabayjan-e Gharbi und Azarbaiyjan-e Sharqi firmieren, als in Aserbeidschan selbst. in der Aserbeidschanischen Republik mit der Hauptstadt Baku sind 6,5 Millionen Aserbeidschaner (von insgesamt 8 Millionen Einwohnern). Größere Gruppen dieses ursprünglich indogermanischen Volkes leben auch in Georgien, Armenien, Turkmenien und in verschiedenen Gebieten der Russischen Föderation. Für den heutigen Geographen ist es oft irritierend zu hören, dass im Altertum das Gebiet Albanien genannt wurde und seine Bewohner Albaner hießen. Bereits im 4. nachchristlichen Jahrhundert war das gesamte heutige Aserbeidschan durch den Einfluss von Ostrom, Georgien und Armenien voll christianisiert und wurde zwischen dem 4. und 8. Jahrhundert von den arabischen Eroberern zwangsislamisiert. Heute ist – je nach Siedlungsraum – der sunnitische und der schiitische Islam die Religion dieses Volkes. Das Aserbeidschanische (Azeri) wiederum ist eine Turksprache, die sich seit der türkischen Besetzung des Landes (16. Jh. bis 1907) allgemein durchsetzte.