Assyrer (Neuzeit)

Unter der Bezeichnung Assyrer sind in der Neuzeit die Nachkommen der nestorianischen Christen bekannt, die heute verstreut im Irak, in Iran und in Armenien leben. Die Lehre des Nestorius wird sowohl von der katholischen als auch von der orthodoxen Kirche als Irrlehre abgelehnt, dennoch hält seit dem 5. Jh. n. Chr. ein Kreis getreuer Anhänger an ihr fest. Die Sprache der Nestorianer ist der Urmia-Dialekt des Semitischen. Immer wieder verfolgt und geflüchtet, sind die Nestorianer unter sehr verschiedenen Namen im Nahen Osten bekannt. Man nennt sie Asuri, Assory, Aissoren, Aisor, Aturai, Suraya, Ostsyrer oder auch Suraji. Die Zahl aller Assyrer wird auf insgesamt 80 000 geschätzt. Auf Grund des gemeinsamen Glaubens und des verbindenden Schicksals in der Verfolgung fühlen sie sich als ein eigenes Volk, das zwar das Altsyrische als Kultsprache bewahrt hat, jedoch mit den Assyrern des alten Orients nicht zu verwechseln ist.