Batak

Die Batak auf Nordsumatra sind eines der größten altindonesischen Völker, die mit über 3 Millionen Angehörigen in den Berggebieten rund um den Toba-See wohnen. Kulturell und sprachlich unterscheiden sich die Batak untereinander beträchtlich. Die ihnen allen gemeinsame Batak-Sprache gehört zur südwestindonesischen Gruppe der austronesischen Sprachgemeinschaft, aber die Dialektunterschiede sind so beträchtlich, dass letztlich von eigenen Sprachen gesprochen werden kann. Angebaut werden Nass- und Trockenreis, Kartoffeln, Taro, Yamswurzeln, Kaffee, Tabak, Zimt und Gummibäume. Berühmt ist die Pferdezucht der Batak. Imposant sind die geschwungenen Dächer der Häuser mit den überhängenden Fronten in den großen befestigten Dörfern. Die angestammte Religion der Bataker ist der Animusmus, zu dem sich ein Drittel aller Bataker bekennen. Das zweite Drittel wird von den Muslimen eingenommen und das letzte Drittel von der eigenständigen protestantischen Batakkirche, die heute rund 750 000 Christen zählt. Den Batak verwandt sind die Gajo und Ala auf Nordsumatra, die bereits Ende des 17. Jh. von den Aceh unterworfen wurden und daher islamisiert sind.