Beniner

Die Republik Benin hieß bis 1975 Dahomey und war eine französische Kolonie. Heute sind die Beniner die Bürger einer Präsidialrepublik, die seit der Erlangung der Selbstständigkeit stets von Staatskrisen Militärputschen und sozialistischen Experimenten gekennzeichnet war. Von den 6,5 Millionen Bürgern sind die meisten folgenden Stämmen zugehörig: Yornba, Fon, Fulbe, Hausa und Soma. Die Amtssprache ist Französisch, aber es werden in dem Vielvölkerstaat etwa 50 afrikanische Sprachen gesprochen. 60 % der Bevölkerung gehören Naturreligionen an, 25 % sind Christen, 15 % Muslime. Angebaut werden Mais, Süßkartoffeln, Paprika, Bohnen, Erbsen und Erdnüsse. Im Süden des Landes gibt es große Ölpalmplantagen. Ölpalmprodukte machen auch etwa 70 % des gesamten Exportwertes aus. Nicht zu verwechseln sind die heutigen Beniner mit den ehemaligen Einwohnern des alten Reiches Benin, das vom 12. Jh. bis zum Jahre 1897 bestand und auf dem Territorium der heutigen Republik Nigeria lag. Die Träger des mächtigen Königreiches waren die Edo, auch Bini genannt, die unter sakralen Herrschern nicht nur ein bemerkenswertes politisches System entwickelte sondern auch in der Kunst durch ihre Bronzegüsse und Schnitzereien in Holz und Elfenbein höchstes Niveau erreichten.