Hebräer

Die Hebräer (Ebräer, Eber) waren ursprünglich das in Palästina lebende Volk vor der Einwanderung der israelitischen Stämme. Das Hebräische selbst ist eine nordwestsemitisch Sprache, die zum kanaanitischen Zweig gehört. Die nach Palästina gekommenen Israeliten übernahmen jedoch das Hebräische und wurden nun vielfach selbst Hebräer genannt. Das Alte Testament ist in Hebräisch geschrieben, so dass sich diese Sprache zur religiösen Schrifttumssprache entwickelte, genannt „die Sprache des Allerheiligsten“. Das Volk Israel selbst aber übernahm noch in den vorchristlichen Jahrhunderten die aramäische Sprache (ebenfalls semitisch), so dass z. Z. Christi nur noch etwa 1500 jüdische Priester und Schriftgelehrte Herbäisch verstanden. Im Laufe der Geschichte aber nahm das Wort Hebräer Bedeutungen an: Im Alten Testament gilt der Name Hebräer als Sammelbegriff für alle jene Völker Palästinas, als deren Stammvater Eber gilt und die später mit den Israeliten verschmolzen, die ja das Hebräische als Sprache übernahmen. Den Namen Hebräer gebrauchten die nichtjüdischen Kanaaniter als Bezeichnung für die schon im 15.-13. Jh. v. Chr. aus Mesopotamien eingewanderten Israeliten. Das Neue Testament versteht unter dem Namen Hebräer nur die in Palästina geborenen oder mindestens aramäisch sprechenden Juden. Im Gegensatz zu den Hellinisten (Juden, die Griechisch sprechen und die griechische Kultur übernommen hatten) verstand man vielfach unter dem Namen Hebräer die gesetzestreuen Juden. Einige Autoren verstanden unter der Bezeichnung Hebräer nur die sozial stark abgesunkene palästinensische Altbevölkerung. Die hebräische Schrift wurde erst durch die Israeliten aus der aramäischen Schrift im 5. Jh. v Chr. entwickelt und zur „hebräisches Quadratschrift“ geformt Von rechts nach links geschrieben, besitzt sie 22 Konsonantenzeichen, während die Vokale nur durch Punkte angedeutet werden. Für alle gläubigen Juden ist sie Kultschrift. Ferner wird sie vielfach zur Wiedergabe des Jiddischen, des Ladino, des Jüdisch-Tadschikischen, des Tatischen und der Jüdisch-Georgischen Sprache gebraucht.