Hieronymus

Der um 345 n.Chr. in Dalmatien geborene Hieronymus kam zu Studienzwecken nach Rom. Sein Lehrer war Donat, der berühmte Kommentator von Terenz und Vergil . Sein Lebensweg ist außerordentlich vielschichtig: Er war Anachoret im Orient gewesen, dann Berater bei Papst Damasus, Beichtvater der hochgestellten Damen Roms und ein Mann der Wissenschaft , der Latein, Griechisch und Hebräisch sprach. Sein Name ist insbesondere mit der Vulgata verknüpft, denn auf Anregung von Damasus unternahm er es, die lateinischen Übersetzungen des Neuen Testamentes durchzusehen und mit den ältesten griechischen Handschriften zu vergleichen. In einer späteren Phase übersetzte er, nachdem er sich nach Bethlehem zurückgezogen hatte, das Alte Testament direkt aus dem Hebräischen. Fünfzehn Jahre verwendete er auf diese Arbeit, von der seine Zeitgenossen, darunter auch der HI. Augustinus , weder die Gründe noch die Tragweite begriffen. Doch war dieser Philologe auch ein Exeget, Historiker und Polemiker. Seine Briefe haben einen größeren Wert durch ihre Stellung als Quellen, die über alle Provinzen des Kaiserreiches informieren, als durch ihre literarische Qualität; mal sind sie satirisch, mal privat, polemisch, ermahnend, spirituell oder wirklichkeitsnah.