Rechtsanwalt

Der Beruf des Rechtsanwaltes (patronus) ist in den Augen der Römer der denkbar erstrebenswerteste, denn er gestattet es, dank des rhetorischen Vermögens alle Sprossen des cursus honorum zu erklimmen. Die bedeutendsten Männer republikanischer Zeit waren Anwälte: Cato Censorius , C. Gracchus , Hortensius, Cicero . Die Republik war die Blütezeit der Rhetorik, denn die politischen Prozesse erlaubten es den Anwälten, eine Vorstellung von ihren Fähigkeiten zu geben. In der Kaiserzeit verlor durch den Verlust der Freiheiten auch dieser Beruf erheblich von seinem Glanz: Die Rhetorik sank auf das Niveau des Vortrages herab.

Vor der späten Kaiserzeit, in der sich die ersten Anwaltsvereinigungen bildeten und Honorarsätze festgelegt wurden, wurden die Anwälte, jedenfalls offiziell, nicht entlohnt – Geschenke und Vermächtnisse aber waren erlaubt. Im Gegensatz zu heutigen Gewohnheiten muß man auch zwischen Rechtsberater (iuris consultus) und Verteidiger (patronus, orator) unterscheiden: Ersterer begutachtet den juristischen Aspekt eines Streitfalles und berät über die Art und Weise der Prozeßführung, letzterer steht seinem Mandanten zur Seite und stellt ihm sein rhetorisches Talent zur Verfügung. Die Verhandlungen waren öffentlich, entweder auf dem Forum oder in einer Basilika , und die Plädoyers recht lang (Pompeius beschränkte sie auf drei Stunden) und oft viel mehr ein Schauspiel.

Die Idealvorstellung eines Anwaltes, die Cicero entwickelte, ist folgende: Für ihn ist der ideale Anwalt ein gleichermaßen wortgewaltiger Redner (orator), Denker und Politiker. Im Gegensatz dazu ist der causidicus (abgeleitet von causa, Fall, und dicere, sprechen) zwar ein fleißiger Anwalt, aber nur für weniger wichtige Fälle zu beauftragen. Bemerkenswert ist, daß mit dem Begriff advocatus (Anwalt) in Rom jede Person, sei es ein Verwandter oder ein Freund, betitelt wurde, die vor Gericht eine der beiden Streitparteien vertrat.