Syrer

Die 17 Millionen Syrer bilden das Staatsvolk der Arabischen Republik Syrien, die nominell seit 1941 und de facto seit 1946 unabhängig ist. Die Amtssprache ist Arabisch, die Hauptstadt ist Damaskus. Von den Bewohnern sind 89 % syrische Araber, über 6 % Kurden, 2 % Armenier und 3 % entfallen auf Tscherkessen, Turkmenen, Türken und andere kleinere Minderheiten. Die Sprache des Landes ist der syrische Dialekt des Arabischen, daneben werden Kurmandschi (Kurdisch), Armenisch und die Sprachen der Minoritäten gesprochen. In religiöser Hinsicht dominiert zu 90 % der Islam, dann folgen die Christen maronitischer Richtung, schließlich die Alawiten, Drusen und Ismaeliten. Zu unterscheiden von den Syrern der Gegenwart sind die Syrer des Altertums, die sich innerhalb des römischen Weltreiches in der Provinz Syria einer aus dem Aramäischen entwickelten Sprache bedienten, in der dann in frühchristlicher Zeit eine reichhaltige Literatur geschaffen wurde. Geschrieben wurde diese Sprache ebenfalls in einer aus dem Aramäischen hervorgegangenen Altschrift, die im Alltag nach dem islamischen Invasionszeitalter erlosch, aber in den Gottesdiensten der syrischen Christen als Sakralschrift nach wie vor Verwendung findet. Nicht zu verwechseln mit dem Syrischen ist das Syrjiänische, das eine finno-ugrische Sprache darstellt und hauptsächlich in der Russischen Republik Komi gesprochen wird.