Tetrarchie

Ein Herrschafts- und Verwaltungssystem, das durch Diokletian 293 für das Kaiserreich eingeführt wurde. Der Begriff stammt aus einer Zusammensetzung der griechischen Worte für ’vier’ (tetra) und ’Anführer’ (archös).

Das Reich wurde von zwei Augusti , Diokletian in Nikomedia und Maximinianus in Mailand, sowie zwei Caesaren , Galerius im pannonischen Sirmium und Constantius in Trier, regiert. Dennoch gab es innerhalb der vier eine Hierarchie, denn Diokletian stand über seinen Kollegen, und jeder Caesar mußte einem Augustus Folge leisten. Diokletian glaubte, auf diese Weise die Schwierigkeiten in Verwaltung und Rechtsprechung lösen zu können, die in einem Kaiserreich, das für einen einzigen Kaiser und eine einzige Verwaltung zu groß geworden war, entstanden. Die Tetrarchie schien ihm den Bestand, die Effizienz und die Einheit der kaiserlichen Macht zu gewährleisten. Doch überlebte dieses System nicht einmal seinen Urheber, denn nach der Abdankung Diokletians im Jahre 305 sank es rasch clarnieder und hatte Anarchie und Bürgerkriege zur Folge, eine Situation, die sich erst 312 durch den Sieg Konstantins beruhigte.