Amphitheater

Das Amphitheater (amphitheatrum) erwächst keineswegs dem Theater , sondern ist mit ziemlicher Sicherheit eine Erfindung aus Campanien. Das älteste Amphitheater Roms stammt aus dem Ende des 1. Jhs. v. Chr. Ein Amphitheater ist durch drei Wesensmerkmale gekennzeichnet: die Stufen, auf denen die Zuschauer Platz nehmen, die Arena (arena, Sand), in der die Kämpfe stattfinden, sowie die unter der Arena oder unter den Rängen verborgenen Kulissen, in denen sich die Käfige für die Wildtiere und die Räume für die Kämpfer befinden. Manche Amphitheater konnten für Schiffskämpfe (Naumachien ) in Wasserbecken verwandelt werden. In den Amphitheatern fanden auch die Kämpfe der Gladiatoren und Jagden statt.

Das berühmteste und größte Amphitheater ist das der Flavier, bekannter unter dem Namen ’Colosseum’, den es wohl einer gigantischen Statue verdankt, die den Kaiser Nero als Sonnengott darstellte und sich ganz in der Nähe befand. Von außen betrachtet bildet das Colosseum auf einer Fläche von 188 x 156 m eine gewaltige Ellipse von etwa 48,5 m Höhe; es bot Platz für 50000 Zuschauer. Begonnen wurde es unter Vespasian, vollendet unter Domitian.