Byzantiner

Die Bezeichnung Byzantiner hat im Laufe der Geschichte mehrere Bedeutungen angenommen. Erstens sind damit die Bewohner der Stadt Byzanz und des gesamten oströmischen Reiches gemeint, das von 330-1453 bestand, der andere Name dafür lautet Rhomäer, um ihre Herkunft aus Rom anzudeuten. Zweitens sind mit der Bezeichnung Byzantiner alle Christen mit byzantinischem Ritus gemeint, d. h. Griechen, Russen, Weißrussen, Ukrainer, Serben, Makedonen, Bulgaren und orthodoxe Rumänen. Sie alle gehören orthodoxen Kirchen an und bedienen sich der griechischen oder kyrillischen Schrift. In Lehre und Kult stimmen diese meist völlig selbstständigen Kirchen weitgehend überein, selbst die Patriarchate von Alexandrien und Antiochien befolgen diesen Ritus, wenn auch in arabischer Sprache. Drittens sind mit diesem Namen die Träger der byzantinischen Kultur und seiner speziellen Kunst gemeint. Viertens schließlich kann der Name Byzantiner auch ein Schimpfwort sein, das soviel bedeutet wie Schmeichler, unterwürfiger Untertan oder würdeloser Kriecher. Dieses Schimpfwort entstand am Kaiserhof zu Byzanz, wo viele Höflinge um die Gunst des Kaisers buhlten.