Elema

Die Elema sind ein melanesischer Stamm von rund 25 000 Mitgliedern, die entlang der 160 Kilometer langen Orokolo-Bucht von Neuguinea leben. Die Sprache trägt ebenfalls den Namen Elema. Angebaut werden Sago, Yams, Bananen und Tara. Die Elema sind in der Religionsgeschichte dadurch bekannt geworden, dass sie einem exzessiven Cargo-Kult huldigten und sich dadurch um 1919 fast gänzlich ruinierten. Sie glaubten, dass der Gott des Weißen Mannes ihnen materielle Güter in Hülle und Fülle senden würde, wenn sie ihm ihrerseits Geschenke anböten. Die Tauschwaren der Weißen waren die Schiffsfracht (Cargo), die sie beim Handel mit ihnen kennen gelernt hatten. Die Elema errichteten riesige Plattformen in ihren Dörfern und bedeckten diese mit ihren Habseligkeiten als Geschenke für den Gott der Weißen – und warteten vergeblich auf seine Gegengaben in Form von „Cargo“. Inzwischen sind jedoch die meisten Elema christianisiert.