Esten

In der seit 1991 wieder selbstständigen Republik Estland leben neben vier anderen Volksgruppen 886 000 Esten, 141 000 leben in der Russischen Föderation, in Lettland, der Ukraine, selbst in Abchasien, mehr als 100 000 sind in den USA, in Kanada und in Schweden zu finden. Die Esten sind mit den Finnen urverwandt, denn die estnische Sprache gehört zur ostseefinnischen Gruppe der finno-ugrischen Sprachfamilie. Mehrheitlich sind die Esten Lutheraner, daneben gibt es Estnisch-Orthodoxe und Katholiken. Estland teilte als nördlichstes Land des Baltikums das Schicksal der beiden anderen Baltenländer Lettland und Litauen. In der Herrschaft Estlands wechselte sich der Deutsche Orden mit den Dänen, Schweden und Russen ab. Eine Tragödie für das Land war die sowjetische Annexion von 1940, die bis 1991 dauerte. Seit der Proklamation der Unabhängigkeit ist Estland bestrebt, sich als Mitglied der NATO und der EU eine feste Basis für Freiheit und Wohlstand zu schaffen.