In der Schuldenfalle

Deutschland steckt in der Schuldenkrise, doch wie hoch ist das Ausmaß im Vergleich zu anderen modernen westlichen Staaten? Sind wir inzwischen zum Spitzenreiter beim öffentlichen Ausgeben fremder Gelder aufgestiegen?

Deutschland wird zwar in Sachen öffentlicher Verschuldung (von Bund, Ländern und Gemeinden) noch von Japan, Italien und Belgien übertroffen, dafür ist das Bruttoinlandsprodukt pro Kopf hierzulande allerdings auch geringer als in diesen Ländern. Tatsächlich, so könnte man argumentieren, sind unsere Schulden daher ein viel schwerwiegenderes Problem. Der erwerbstätige Deutsche muß länger am Abbau des national

en Schuldenberges arbeiten als beispielsweise der Erwerbstätige im hochverschuldeten Belgien. Besonders auffallend wird dieser Unterschied im Vergleich USA - Deutschland. Vergleicht man die Verschuldung pro Kopf unabhängig vom Bruttoinlandsprodukt, so kommt man für den US-Bürger auf umgerechnet 19.568 Euro (Stand 24. November 2004), für den Bundesbürger auf 17.040 Euro. Doch Deutschland ist bereits am Ende seiner

Verschuldungsmöglichkeiten angekommen, muß allein für die Umschuldungen gegen die Zinseszinsfalle neue Schulden aufnehmen. Zudem muß Deutschland bald mehr zur Schuldentilgung ausgeben, als für Investitionen - von notwendigen Rück-lagen ganz zu schweigen.

Ein Großteil des US-Haushaltsdefizits hat seine Ursache hingegen in großzügigen Steuergeschenken, nicht allein in verschwenderischer Ausgabenpolitik oder gar Zinsentilgung. Auch leistet zumindest statistisch der US-Bürger mehr, die wachsende Verschuldung trifft ihn so weit weniger langfristig. Es stimmt also - Deutschland ist zum Hochschuldenland geworden. Der Blick auf die statistische Pro-Kopf-Verschuldung allein offenbart aber nicht das ganze Ausmaß der Misere. Um die Bedeutung im Vergleich zur volkswirtschaftlichen Leistungsfähigkeit sichtbar zu machen, wird die Verschuldung meist in Prozent des Bruttoinlandsproduktes angegeben (um Unterschiede in der Kaufkraft auszugleichen in Kaufkraftparitäten). Mit 67 Prozent hat Deutschland sich so bereits stärker in die Schuldenfalle verrannt als die USA (63 Prozent). SV