Lichtgestalt der Medizin

Pathologie, Hygiene, Sozialmedizin, Anthropologie, Ethnologie und Prähistorie, dies sind nur die wesentlichen Tätigkeitsbereiche, in denen Rudolf Virchow (1821-1902) Hervorragendes geleistet hat. Beispielsweise die moderne Krebsbekämpfung sowie die Aids-Forschung sind ohne die Vorarbeiten des Pommern Virchow undenkbar. Gleichzeitig leistete er als Politiker im Deutschen Reichstag und Berliner Abgeordnetenhaus

Entscheidendes für den Fortschritt des öffentlichen Lebens. Seiner Vermittlung sind die Schenkungen Heinrich Schliemanns (Schatz des Priamos) an die Berliner Museen zu danken. Seine Gedanken und Anregungen sind bis heute fruchtbar und interessant geblieben.

"Rudolf Virchow - Leben und Ethos eines großen Artzes" heißt nun die von Professor Dr. Christian Andree, Medizinhistoriker an den Universitäten Frankfurt/Oder, Kiel und Würzburg, veröffentlichte Biographie über Virchow. Seit über 30 Jahren beschäftigt Andree sich mit Leben und Werk des vielseitigen Wissenschaftlers. Aufgrund der Kenntnis von über 20.000 Briefen von und an Virchow, persönlichen Dokumenten und anderen Originalen aus Zeitungen und Archiven hat der Medizinhistoriker Andree jetzt die umfassende Biographie erstellen können. Leider steckt der Autor zu tief im Thema, um dem durchschnittlich informierten Virchow-Interessierten die Leistungen der "Lichtgestalt der deutschen Medizingeschichte" näherzubringen. Da Andree häufig und ausführlich aus Briefen und Dokumenten zitiert, die aber immer nur einen kleinen Teil des Virchowschen Lebens wiedergeben, muß der Leser sich viele Dinge selber zusammenpuzzeln.

Besonders beachtenswert ist jedoch der Teil, den der Autor dem "homo politicus" Virchow widmet. Vor allem Virchows Drang, sich zugunsten des Wohles der Menschen mit der Obrigkeit Preußens, genauer gesagt mit Bismarck, zu zerstreiten, wird ausführlich gewürdigt. Hier aber hätte dem sehr ernsten Autor wenigstens ein kleines Augenzwinkern nicht geschadet, denn Bismarcks störrische Duell-Forderung an Virchow aufgrund eines Widerwortes des Pommern ist aus heutiger Sicht schon ziemlich komisch. Fritz Hegelmann

Christian Andree: "Rudolf Virchow - Leben und Ethos eines großen Artzes", Langen Müller, München 2002, geb., 21 Fotos, 304 Seiten, 22,90 Euro